L'esordio dell'Anoressia Nervosa interessa prevalentemente i giovani adolescenti, in una fascia d'età compresa tra 12 e 16 anni. Oltre all'evidente dimagrimento, chi soffre di Anoressia Nervosa mostra un'attenzione particolare al cibo, con una spiccata tendenza a ridurre sia la quantità che la qualità degli alimenti assunti. È presente un controllo delle forme corporee e un paradossale timore di aumentare di peso a fronte di uno stato di evidente magrezza. Chi soffre di Anoressia Nervosa spesso presenta anche una spiccata tendenza all'iperattività motoria finalizzata a consumare calorie per controllare il peso e le forme corporee.   Lo stato di malnutrizione che l'Anoressia Nervosa comporta è responsabile di importanti conseguenze organiche come la predita delle mestruazioni, anomalie cardiologiche, dell'apparato scheletrico e del sangue.
Lo stato di malnutrizione, inoltre, è responsabile del peggioramento delle difficoltà psicologiche che sono alla base del disturbo. L'Anoressia Nervosa costituisce una grave malattia psichiatrica, che può essere causa di morte dovuta alle serie compromissioni organiche a cui può portare.

La Bulimia Nervosa è caratterizzata da crisi di abbuffate alimentari seguite da vomito o da altri comportamenti di compenso, tesi ad annullare gli effetti delle abbuffate e a controllare il temuto aumento di peso (abuso di lassativi, abuso di diuretici, iperattività motoria e digiuni post-abbuffata).  La Bulimia Nervosa presenta delle pericolose conseguenze organiche, dovute prevalentemente allo squilibrio elettrolitico che il vomito comporta, che può essere causa di importanti aritmie cardiache. Altre conseguenze organiche sono a carico dell'apparato digerente e dei denti.

Il Disturbo d'Alimentazione Incontrollata (DAI) è caratterizzato da episodi di abbuffata senza compenso. La principale conseguenza organica di questo disturbo è l'obesità con le relative compromissioni della salute che questa condizione comporta. Il DAI si accompagna in genere a una marcata difficoltà di comprendere e regolare le emozioni, difficoltà che si riflette anche in altri ambiti della vita personale e della sfera sociale.

A maggio 2021 è stato aperto presso l’Ospedale dei Castelli, l’Ambulatorio per i Disturbi Alimentari, con lo scopo di poter offrire una risposta specializzata e multidisciplinare per il trattamento di disturbi quali: anoressia, bulimia, disturbo da alimentazione incontrollata (binge eating) e altri disturbi alimentari che riguardano il rapporto con il cibo, con il proprio peso e la propria immagine corporea.

Tale Servizio fa parte dell'Unità Operativa Complessa SPDC che afferisce al Dipartimento di Salute Mentale e delle Dipendenze Patologiche (Direttore ff Dr.ssa Diana Di Pietro), e si rivolge ad utenti adulti, attraverso una prima fase diagnostica, basata su valutazione psicologica e psichiatrica, con la somministrazione di test psicodiagnostici e sulla valutazione medica dello stato nutrizionale con l’esecuzione di esami ematici/strumentali specifici.

Al termine di tale fase, l’equipe redige e propone al paziente un programma terapeutico individualizzato. Gli interventi vengono effettuati nel rispetto delle Linee Guida nazionali ed internazionali secondo le quali tutti i livelli di cura devono garantire un approccio interdisciplinare integrato.

Nel mese di Ottobre 2021, in seguito alla consistente richiesta di cura, l’attività dell’ambulatorio è stata aumentata. Per l’anno in corso si prevede, inoltre, l’ampliamento dell’accesso all’ambulatorio anche da parte di utenti adolescenti, in integrazione con i Servizi di Neuropsichiatria Infantile.